1930-1939

Les années 1930: un éveil à la prise de la parole citoyenne

Le monde ouvrier:

Les années 1930 dans la région de Salaberry-de-Valleyfield ont servi d’amorce à la prise de la parole citoyenne: d’abord au sein du mouvement ouvrier naissant fortement imprégné de la morale du catholicisme. La grève des ouvriers de la Montreal Cottons, en 1937, marque cette décennie. Par ailleurs, les institutrices de la municipalité, sous l’impulsion de Berthe-Élisabeth Monette, fondent une association pour défendre leurs droits. Cette association a jeté les premiers jalons du syndicalisme enseignant dans notre région.

Les droits des femmes:

Madame Thérèse Gendron-Amiot, qui se décrit comme féministe, milite avec plusieurs femmes de la grande région (Valleyfield, Beauharnois, Huntingdon) dans un mouvement pour le droit de vote des femmes au Québec.

Beauharnois Power:

La compagnie Beauharnois Power, qui deviendra plus tard la Beauharnois Light, Heat and Power, commence en 1930 les travaux de construction de la centrale de Beauharnois. Ce vaste chantier ne se fera pas sans heurts: empiètement sur les terres de cultivateurs pour la construction du canal, inondations provoquées par le détournement des eaux du fleuve Saint-Laurent, etc. D’ailleurs, il faut se rappeler que la construction de la centrale hydroélectrique a donné lieu à un scandale. « La Beauharnois Light, Heat and Power avait donné 700,000$ au Parti libéral du Canada à l’approche des élections fédérales de 1930, en échange du droit de modifier le débit du fleuve Saint-Laurent. » (Wikipedia, Scandale de Beauharnois)

Les chômeurs:

En pleine crise économique durant la grande dépression à la suite du Krach boursier de 1929, les chômeurs de la Ville se regroupent; ils réclament un contrôle de la main-d’œuvre étrangère, face à une pénurie d’emplois.

Les communistes et les fascistes:

Fait historique moins connu, la prise de la parole citoyenne passe durant les années 1930 à Salaberry-de-Valleyfield non seulement par des associations de la mouvance de l’Église catholique, dont les syndicats et la Chambre de commerce, mais également des regroupements citoyens dont certains prônaient le communisme et d’autres le fascisme.

Thérèse Gendron-Amiot, une grande militante féministe de Salaberry-de-Valleyfield

La Bande à clips tient à rappeler le rôle de premier plan joué par Madame Thérèse-Gendron-Amiot pour les droits des femmes du Québec, et ce, à partir des années 1930. Plusieurs vignettes de notre revue de presse sont consacrées à l’implication citoyenne de cette militante née le 21 juillet 1901 dans la paroisse Sainte-Cécile de Salaberry-de-Valleyfield. Elle s’est mariée à M. Gilles Amiot, chirurgien-dentiste, le 8 juin 1920. Madame Gendron-Amiot est décédée à Montréal, à l’âge de 73 ans, le 19 février 1975.

Nous vous invitons à prendre connaissance de l’hommage que lui a rendu Jean-Marie Léger dans le journal Le Progrès de Valleyfield du 26 février 1975. (Voir vignette suivante).

1931: Les citoyens tenus dans l’ignorance selon la Chambre de commerce

1931: Requête au sujet des odeurs de la carrière de Bellerive

1931: Opposition au changement de l’heure

1932: Plaintes des citoyens du Nouveau-Salaberry

Le Progrès de Valleyfield publie régulièrement des nouvelles du village du Nouveau-Salaberry, une entité complètement autonome jusqu’à son annexion à la Ville de Salaberry-de-Valleyfield, en 1944.

D’ailleurs, en 1932, le secteur Grande-Île, qui faisait alors partie du village du Nouveau-Salaberry, s’en est détaché pour fonder la municipalité Grande-Île. Le 24 avril 2002, le gouvernement du Québec décrétait la constitution de la nouvelle ville formée de Grande-Île, Saint-Timothée et Salaberry-de-Valleyfield.

Les citoyens du Nouveau-Salaberry ont eu des relations parfois tendues avec la municipalité de Salaberry-de-Valleyfield. Un article du Progrès de Valleyfield, en 1932, faisait état de plaintes des citoyens dont les puits étaient contaminés par les eaux de l’ancienne carrière municipale convertie en dépotoir. (voir vignette suivante). Cette carrière, d’une profondeur de 40 pieds remplie d’une eau stagnante, était située entre les rues Grande-Île et Jean-Talon, dans le quartier Bellerive-Ouest.

Les résidents du secteur ont exprimé leurs doléances à plusieurs reprises lors de son exploitation, en raison d’un problème lié à leur sécurité physique et à des dommages à leurs résidences, lors des activités de dynamitage de cette carrière municipale servant principalement à fournir le matériel concassé (roches de différentes grosseurs) pour la confection des rues de la ville. Un immense concasseur, situé près de la rue Jean-Talon, fonctionnait tous les jours de la semaine. Le bruit et la poussière qui s’en dégageaient pouvaient devenir insupportables pour les familles.

1932: Un dépotoir contamine les puits des résidents du Nouveau Salaberry

1932: Premier projet de remplissage du vieux canal Beauharnois

1932: Les charpentiers et menuisiers en congrès à Valleyfield

1933: Conférence sur les origines du féminisme

1933: Inscription à la Ligue des droits de la femme

1933: Veillée religieuse pour les ouvriers et ouvrières

1933: Une Union forte pour les ouvrières du textile

Année 1934 : La ligue du droit des femmes, sous la présidence de Thérèse Gendron-Amiot, de Valleyfield, est active dans la région. Imaginez le pouvoir de la Montreal Cottons qui a le droit de vote sur tous les règlements de la municipalité.

1934: Ralliement des ouvriers à la C.T.C. du Canada

1934: La Ligue des droits de la femme active dans la région

1934: Thérèse Gendron-Amiot conférencière à C.K.A.C

1934: Devenues féministes tout en restant féminines

1934: Un droit conditionnel à la construction d’un pont

1934: Contestation contre les visées de la Beauharnois Power

1934: Les citoyens invités à revendiquer leurs droits avec insistance et fermeté

1934: Montreal Cottons a le droit de vote sur tous les règlements municipaux

1934: Protestation au sujet de la route Montréal-Valleyfield

1934: Les cultivateurs en congrès à Valleyfield

L’année 1935 en est une assez pauvre sur les plans de l’engagement citoyen ou la militance. Par contre, la conjointe du Dr Amiot (dentiste) - qualifiée de féministe en 1936 lors de sa prise de position pour le vote des femmes au provincial - était déjà engagée, en 1935, dans la campagne électorale fédérale pour les libéraux. Elle avait pris la parole à la radio, chose rare à cette époque pour une femme. À constater également à la Montreal Cottons, il était question d’une association ouvrière et non pas encore d’un syndicat.

1935: Activités syndicales annoncées en chaire

1935: Un comité se préoccupe des ouvriers de la Montreal Cottons

1935: Les propriétaires s’unissent

1935: Plaintes des chômeurs à Valleyfield

1935: Ne devient pas barbier qui veut

1936 - Plus on recule dans le temps, on se rend compte que les prises de parole citoyennes sont plus rares. Ce sont principalement des ouvriers exploités qui osent se soulever comme ceux sur le chantier de construction de l’église de Bellerive. À lire le dernier paragraphe de l’article lorsqu’un ouvrier met le curé au défi de porter du ciment durant une demi-heure. 1936 marque également la venue à Valleyfield de la célèbre Commission d’enquête sur les relations patrons-ouvriers dans les usines de textile.

On prend connaissance également de la colère soulevée par le patronage de l’Union nationale à Beauharnois et la prise de position de Mme Amyot, de Valleyfield, contre le député unioniste Delpha Sauvé. Ce dernier, qui s’était déjà prononcé pour le vote des femmes, a trahi sa parole dans un deuxième temps et a voté contre le vote des femmes.

Cette revue de presse nous permet de faire un constat. La Gazette de Valleyfield a été fondée en 1936; donc, les années antérieures sont couvertes par Le Progrès de Valleyfield. Ce journal (Progrès) de grand format consacrait peu d’espace aux nouvelles locales. Il publiait des nouvelles de différentes régions du Canada et il était ouvertement un journal partisan des libéraux. Pour vous donner une petite idée de la facture du Progrès, nous annexons la première page d’une parution en décembre 1935. Nous comprenons mieux maintenant pourquoi La Gazette de Valleyfield a pu prendre une aussi grande place dans le paysage médiatique local. La Gazette, qui a fermé ses portes en 1971, axait un contenu axé principalement sur Salaberry-de-Valleyfield et ses environs, dont la région de Huntingdon. Il était rédigé à Salaberry-de-Valleyfield, mais imprimé à l’imprimerie du Huntingdon Gleaner, un des plus vieux journaux régionaux anglophones du Québec. Jean-Louis Brault en avait été le rédacteur en chef durant de nombreuses années.

1936: Mouvement de grève d’enfants exploités

1936: Les syndicats catholiques font du recrutement

1936: L’enquête du juge Turgeon sur la Montreal Cottons se déplace à Valleyfield

1936: Soulèvement ouvrier sur le chantier de l’église de Bellerive

1936: On se plaint du « patronage politique »

1936: Le vote des femmes: « Mon député m’a menti »

1936: Un duel entre le christianisme et le communisme

1936: Solidarité entre les barbiers

1937: Un syndicat catholique pour représenter les ouvriers de la Coton

1937: L’aumônier invite les ouvriers à être des travailleurs consciencieux

1937: Barriau ne peut parler au nom des syndicats catholiques

1937: La police intervient pour mettre fin à une assemblée syndicale

1937: Grève à la Dominion Textile

1937: Les grévistes s’opposent à l’expédition des marchandises de la Montreal Cottons

1937: Des familles durement touchées par l’arrêt de travail

1937: Un fonds de grève pour les grévistes de la Coton

1937: La Confédération des Travailleurs catholiques répond à Duplessis

1937: Les employés en grève de la Montreal Cottons et des membres de leurs familles près de l’usine

1937: Fin de la grève à la Montreal Cottons

1937: Les ouvriers suivent les directives de leurs chefs religieux et syndicaux

1937: L’ouvrier doit avoir sa carte de compétence

1937: Les ouvriers veulent le respect du salaire légal et des heures de travail

1937: La voix des Jeunes passe par une Chambre de commerce Junior

1937: 5,ooo personnes au ralliement ouvrier

1937: La délicate question des relations du capital et des ouvriers

1937: Le communisme une idée de Karl Marx

1937: Les syndicats neutres ont perdu du terrain

1937: Communistes et anti-communistes

1937: Grève à la conserverie de Valleyfield

1937: Mlle B.E. Monette présidente de l’Association des institutrices

1938: Dominion Textile refuse de renouveler le contrat avec la Fédération catholique

1938: Les syndicats dénoncent les conseils du travail proposés par Dominion Textile

1938: « Cette compagnie veut détruire les syndicats catholiques »

1938: Adrien Arcand dénonce les démocrates

1938: Le chef fasciste de Valleyfield à la fondation du Parti de l’unité nationale

1938: Messages haineux dans les vitrines des magasins de Valleyfield

1938: Une partisanerie condamnée par les jeunes

1938: Le conseil condamne certains jeunes fascistes de la cité

1938: Les fascistes de Valleyfield contre les « abus de la démocratie »

1938: 3,000 personnes à l’aréna pour protéger les intérêts municipaux

1938: Maxime Raymond veut protéger les ouvriers du textile

1938: Les ouvriers de la soie se sentent abandonnés par le gouvernement

1938: L’Office des salaires raisonnables se prononce pour les ouvriers du textile

1938: Les chauffeurs de taxi claquent la porte de l’hôtel de ville

1938: Réélu président du Syndicat catholique du textile

1938: Un rapport d’enquête sur le textile gardé secret

1938: Les institutrices rejettent le port de l’uniforme pour les enseignantes

1938: Manque de personnel pour le service téléphonique local

1938: Le Syndicat catholique du textile contre les étrangers

1939 à Salaberry-de-Valleyfield. La Deuxième Guerre mondiale n’est pas encore déclarée (Le Canada a déclaré la guerre à l’Allemagne en septembre 1939). À Salaberry-de-Valleyfield le taux de chômage est très élevé. Un comité de chômeurs menace de se rebeller. On s’insurge contre les travailleurs étrangers, ceux qui ne demeurent pas sur le territoire local et qui selon la Jeune Chambre de commerce prennent les emplois des locaux. La Chambre de commerce des jeunes va même jusqu’à proposer une carte d’identité obligatoire pour distinguer les ouvriers locaux des autres ouvriers. Le chef des fascistes canadiens, Adrien Arcand, vient à Valleyfield y tenir un discours contre les Juifs et l’immigration. À la Montreal Cottons, le syndicat représentant les ouvriers en est un catholique. Nous sommes à 6 ans de la grève de 1946 et du Syndicat de l’International dirigé par Kent Rowley et Madeleine Parent.

1939: Les Cercles des Fermières au cœur de la vie citoyenne